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上她的心头，所有的一切都显得那么不真实，就像在打一个盗版游戏，有着格格不入的精致美术和粗制滥造的糟糕结局。

艾米感觉自己就像一尊没有感情的光明神雕像，在信徒的瞩目之下，对每个人微笑。

一开始还有窃窃私语，但这些句子在还没完全进入她的耳朵前就消失了。科林跟在她的身后，用魔法的手段将话多的人舌头扯了出来，艾米只来得及瞥见他们口中吐出的鲜血，这些人就再也说不出话来了。

留意到她的视线，科林的脸上满怀歉意：“抱歉，小姐，这些没处理干净的污秽是我的责任。”

于是仪式顺利得不可思议。

一方面是因为这种碾压式的暴力是洛克公爵一贯的手段，即使他死去，余威也尚在。另一方面，南境的贵族更在乎自己的财富、地位能不能维持，而对于其他的细节不甚在意。

亚兰提到过，“南境的贵族比北境更开放些”，这种开放是建立在一种更为崩塌的道德体系和更为直接的力量崇拜的基础上的。

更何况，在仪式上承认继承权是一回事，而眼前的小姑娘能不能守住财富，又是另一回事。艾米尝试记住每张对她恭敬、笑容和蔼的脸，因为每一张脸的背后，都藏着不怀好意的暗中审视。

令人劳累的会面结束之后，洛克之前的贴身男仆伍德细心地为城堡的新主人准备了精致的晚餐，每一道菜都好吃到旁边有人死了都不会发现的程度——当然，现在是真的有人死了，食物的美味也真的能让人短暂地忘记这一切。

艾米终于缓过神来，在放松地咀嚼食物的同时思考这一连串的突发事情。

她匆匆赶往布佛里托，甚至来不及和迪特克公爵告别，原本当天他们约定就煤矿分成合同的细则再次面谈，但因为洛克公爵的死讯，她不得不临时寄去简易的信延后合同签署的日期。

而现在，艾米才后知后觉地意识到，继承了洛克公爵遗产一跃成为王国最有钱的寡妇的自己，在谈判桌上，不再是那个需要卑躬屈膝让渡权益的一方。幸亏头一天晚上，迪特克有意晾一晾自己以示惩罚，否则契约签署后，自己会白白失去煤矿40%的收益。

餐盘中的红酒炖牛肉软烂入味，搭配刚出炉的佐餐面包恰到好处，在艾米连续吃完一整篮切片后，侍从送上了炖杏仁奶收尾，丝滑程度令她再度恍惚。

自己是干嘛来了？

葬礼将在一周后举行，晚餐后，艾米再次提出要去看一眼洛克的遗体。

科林也终于无法推诿，将事情的原委和盘托出。

“小姐，这里并没有公爵大人的遗体。”

艾米松了口气，她就知道，洛克怎么可能这么荒唐简单地死掉。

“因为公爵大人想要自己一

个人度过生命最后的时光。”

科林抽出一封信，里面是空白的纸张，“没人知道他在哪，我唯一知道的是，他死后，尸体的地址会出现在这张纸上。”

艾米挤出一个勉强的笑。

“别骗我了，他一定躲在哪里看着我吧？费了这么大功夫，他到底想要什么？”

“我知道了，他现在是不是带着士兵正在围攻王城？葬礼就是开战的讯号，是不是？”

科林的神情有些落寞，他盯着艾米看了一会，轻声张口：“艾米小姐。”

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“您应该知道最近半年布佛里托曜石矿的异变，这种神奇的黑色石头正在枯竭，以至于公爵大人需要铤而走险，在衰退前为自己和家族谋求一条新的、能再延续数百年的后路。”

艾米静静地听着，科林的语气越是郑重，她的心就越是惴惴不安。

“但最近，新的异变又产生了。”

“即使是现有的黑曜石，也在不明缘由地、陆续失去魔法效用。”