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泥泞的渔村，把房子建在地势更高的地方确实是个不错的选择。

门房将突然出现的陌生人当成了过路的商旅汇报给了管家，于是艾米等到有点不耐烦，才看到有人出来。

管家西蒙在看到面前这群人的配置后皱起了眉头，这群人，不像是商人，倒更像是过来敲竹杠的佣兵，他怀疑和永夜城的哈尔男爵有关，警惕地朝他觉得应当是首领的男人询问他们的身份和来意。

雷尔夫退后半步，让出艾米的位置：“这位是艾米小姐，托利亚的领主。”

管家西蒙听过这个名字，附近镇子的小领主。

“也是现在泥巴湾的领主。”

西蒙大惊失色，他从未听说过这件事，结结巴巴地说：“...哈尔男爵...男爵大人才是泥巴湾的领主...我并不知道这件事。”

艾米踩着脚蹬从马上下来，把缰绳递给满脸震惊的西蒙。

“那么，你现在知道了。”

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等到乔治穿戴整齐地出现在会客厅时，又过去了十几分钟。他仍然半信半疑，因此第一反应就是先给卡特总管写信，耗费了些时间。

“您的意思是，您要在这里住上几天？”乔治摸不清眼下的情况，小心翼翼地问。

“是，太阳马上就要落山了，你的这位总管可以先去把客房收拾出来了。”艾米坐在会客厅里支走那位西蒙管家，漫不经心地欣赏着墙上色彩绚丽的壁画。

她顺手端起用来待客的杯盏随口说道：“乔治先生，我喜欢您的这套茶具。”

乔治心底轻轻松一口气，连忙赔着笑说：“库房里有一套新的。如果您喜欢这种琉璃材质，我还有一套未使用的餐具，和茶盏相配，一并送给您。”

艾米没有说好，也没有说不好。

乔治刚放下的心又提了起来，不过一会的功夫，他就看着艾米的脸色允诺送出去了许多礼物。

幸好没过多久就到晚餐时间，要不然乔治怀疑自己这间屋子里的所有东西都会被这位小姐“看上”。

餐桌上，艾米小姐终于谈起了正事。

“我路过市集，那里似乎很萧条，没见到多少人。”

乔治解释道：“前段时间，有魔法师在近海捕捉海光象，连带整个码头和渔船全都毁了，很多人搬去其他城镇了。不过马上丰渔期就要来了，到时候泥巴湾会来新的渔民的。”

“可被毁的码头，好像现在都没修好，难道卡特总管这期间一次也没来过吗？”艾米问。

其实她并没有过去看，是路上听巴特说的。

乔治感觉背后冒汗：“我叔叔...卡特总管他正在筹备金币做这件事，您知道的，很多人都跑了，税金收不上来。”

“原来是这样。”艾米温言细语，似乎才意识到这二者之间有因果关系。

她顿了顿，看着乔治紧张抽动的脸颊，不经意地继续问道：“修个码头只需要三十枚金币就够了，刚才你说要送给我的礼物也不止三十金币了吧？”

乔治支支吾吾。

“我看，这个钱你来出就好了，是不是？”她笑眯眯地说。

乔治咬着牙点了点头。

一餐用毕，她又以修码头为理由，要走了乔治的五十个家仆。

“除了码头，沿岸的房子也需要修缮一下。要不然新的渔民过来会没地方住的，是不是？”

乔治的牙都快咬碎了。

但他也只能硬着头皮答应，叔叔不在，他不敢轻举妄动，再说，这些要求并不算严苛。