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大约一炷香之前，荷回因为劳累，躺在榻上缓神，嘴里喊着口渴。

因她不喜同皇帝做那事时被人听见，因此宫人都被留在寝殿外守着。

皇帝出来时，淑妃已经在玉熙宫的门口跪了半个时辰，任凭王植他们怎么赶都不走。

皇帝叫人将她带进了偏殿。

坐在太师椅上，皇帝望向窗外，不知在想什么，淑妃顺着他的目光望过去，发现他的目光正落在一枝随风摇曳的海棠上，不由收回目光，缓缓垂下眼帘。

皇贵妃沈氏，最喜海棠。

若是往日，淑妃定然会心里不舒服，但此刻的她，内心却很是平静，甚至对荷回产生了一丝同情。

殿里很是安静，只有袅袅晴丝透过窗户照射进来，落在她手背上。

可她却感受不到一丝温暖，只有沉甸甸的凉意缓缓浸满身躯。

“这是你这个月第四次求见朕。”不知过了多久，皇帝半边身子落在阴影里，终于记得屋里还有一个人，缓缓开口。

淑妃跪在那里磕了个头，目光落在皇帝鞋底的脚踏上，语气平静。

“是，难为皇爷记得这样清楚。”

若不是这回她特意挑沈荷回在的时候过来，皇帝怕她闹起来惹着沈荷回休息，他怕是也不会见她。

“是为了替你家里人求情？”皇帝道。

淑妃紧攥着衣裙，说是，“皇爷，妾父亲身子不好，兄长更是从小体弱多病，岭南山高路远，怕是还没到地方，他们便要一命呜呼，求皇爷开恩，饶恕他们，一切罪过，由妾一人承担。”

就在不久前，皇帝以她父兄结党营私、暗中散播谣言诋毁皇室为由，将二人治罪，不但免去他们在朝中的官位，还各自打了三十板子，流放岭南。

这件事传入淑妃耳中时，正是安王造反后不久。

彼时，她正满心期盼着皇帝能为了平息天下舆论而处置沈荷回，即便不处置，也要冷她一冷，给天下人做出个样儿来，可没成想，皇帝对沈荷回的宠爱依旧，而她却率先迎来了噩耗。

皇帝处置了她的家人，却并不曾降罪到她头上，只是叫一名小火者每日将家里人的惨状描述给她听，叫她饱受煎熬。

她这时候才猛然发觉，原来这么久以来自己违反宫规同家里人通信的事，他都知道。

既然如此，那他也必然清楚，朝堂上官员对他的逼迫、以及那些在民间飞快传播的民谣，都是出自她的手笔。

他知道她要做什么，并暗中纵容着这一切。

又或者说，她所做的一切，都有他的推波助澜。

他借用她的手，让安王和那些同他勾结的贼人以为他当真昏聩无能、惹了众怒，以至于统统跳了出来，被他一网打尽。

他大约早察觉到了安王的不臣之心，同时也想铲除那些隐藏在暗处的前朝旧臣，因此才想出了这么个法子。

无论是她自己，还是沈荷回，都只是他手中用来抓捕那些人的棋子罢了。

在知晓皇帝那样迅速地平叛之后，她很容易便想通了这一点。

想到往日自己对沈荷回的妒忌，淑妃只觉得分外好笑，都是被皇帝利用的工具罢了，何必彼此为难，从前是她一叶障目，魇着了。

只是淑妃自认，她要比沈荷回要好一点，已经看明白了事实，而沈荷回，怕是还要被蒙在鼓里好一阵子，陷在皇帝为她铸造的宠妃梦里醒不来。

想到这里，她忽然觉得荷回同她一样，有些可怜。

皇帝利用了她，转眼便卸磨杀驴，处置了她的父兄，逼迫她每日聆听他们的惨状，叫她不得不过来求他，她尚且如此，沈荷回将来的下场，大抵也不会比她好上多少。

“求皇爷饶恕妾的父兄。”连日的精神折磨，已经叫淑妃有些筋疲力尽，只能一个劲儿地哀求。

皇帝垂眼望着她，漆黑的眸子犹如一汪深潭，叫人瞧不出喜怒。

半晌，他终于像是觉得有些失望似的，给出一个极其叫人剜心的评价。

“朕以为，你还会再撑一