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“我见识过章姐姐的本事。如果她是坏人，磁欧石早就……”她抿抿嘴，有些局促地回答，“我还是愿意再相信她一次。何况，我们好像没有别的选择。”

仿佛下定某种决心，盖娅悠长地叹出一口气：“请原谅，在海潮最终倾覆之前，我必须做好最坏的打算。”

“卫兵！”她高声喊道。

“在，盖娅大人！”遥遥传来回应，随即，两名卫兵站到内室门口。

“将他们带往波塞冬神庙，”她平静地下达命令，“另外，传令全体城民，我要召开公民大会。”

“母亲？！”不明所以地，Nova惊叫道。

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一个小时过去，沙漏流泻殆尽。

匿名投票结束，亚特兰蒂斯的审判尘埃落定。心情沉重的城民各自散去，只留模糊纷乱的背影。

“Nova，你留下。”神像脚下的阴影里，盖娅孑然伫立，仿佛也成为雕塑，与那些远古的神明融为一体。

“母亲大人？”Nova有些忐忑地回身，小心翼翼地瞥一眼执政官。

正要离开的章凝看向Nova，拍拍她的肩，示意宽慰。

身为局外人，总归比棋手看得更为通透。

喧嚣与纷乱被抽离，偌大的波塞冬神庙回归岑寂，一如它千百年来的模样。

不知哪一年开始，Nova的身量已经高出母亲许多。她不安地站在盖娅身后，顺着她的视线，共同仰望姿态各异的神像。

“你知道他的故事吗？”盖娅信手指向其中一尊。

与其他光鲜威严的神像相比，他显得分外狼狈。粗如儿臂的锁链交错捆绑着他的身躯，胸膛钉入金刚石制的长钉，虬结的肌肉上伤痕累累。他的神情虽然痛苦，目光却仍坚毅。

几乎是条件反射般地，Nova缩缩脖子。

童年时，某种不分场合、不合时宜的随机测验总能轻易杀死小女孩的快乐。而一旦她卡壳、答错甚至哑口无言，便会立即招致暴风雨般的苛责：“这都学不会、记不住吗？你是我的女儿，怎么能如此无知，如此愚钝？”

在Nova自幼的教育上，盖娅与天下任何一位严厉、暴躁的母亲没有什么区别。而藏在背后不为人知的，是对女儿的未来命运无处安放、无处宣泄的深深焦虑。

“Nova？”见她没反应，盖娅微微皱眉。

Nova下意识地咽下紧张，轻声答道：“学者曾经教过我们。他违抗宙斯的命令，为人类窃取火种，使得文明得以延续。这些都是他因此而遭受的刑罚。”

盖娅的脸色这才缓和。沉默片刻，她开口说：“普罗米修斯，亦是当年出言警告我们的那位学者的名字。因涉嫌向民众散布恐慌，他被处以沉海之刑。”

她终于愿意提起那些讳莫如深的过往。

“很奇怪，我们世世代代拥有的名字都来自于祖辈，命运也多少烙上相同的痕迹，”她感叹道，“你不一样。你的名字是全新的，而你的命运，或许也会有所不同。”

在Nova的记忆里，盖娅鲜少用这种柔和与希冀的语气。

这一刻，她们既是执政者与继承者，亦是母亲与女儿。

“无论如何，投票的结果也在我们的意料之中，”盖娅笑笑，“不是吗？”

没有人不想活下去。无论以何种方式，生命都将找到它的出路。

“您……怪我吗？”Nova试探着，递出盘桓于心的疑问。