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“凶手不是普通人？”艾沙惶然道。

冰天雪地的寒冬，专业杀手出现在神农架，自然不是为杀一位无辜的平民护林员。

大概率只是撞见他们，而被顺手灭口。

“有人捷足先登？”Gareth敏锐地嗅到不寻常的气息，“我们的行踪可能已经被泄露。”

数天前在北京，他们就已经被人跟踪过。幕后者既然能在暗网上找人下单，估计一直在暗中关注他们的动向。这次提前派人来到神农架，是想先下手为强，还是为守株待兔？

“对方有可能就是当初伊迪丝临死前提到的‘祂’，也是偷窃太阳祭盘的幕后势力，”章凝站起身来，“敌在暗我在明，一切小心。”

两人点点头。他们实际已经进入神农架深处的无人林区，在这里发生的一切罪恶，都很可能无人知晓，无人伸冤，也无人再得知真相。

“先保留现场，出去后找官方处理，”章凝说道，“好在大雪封山，附近的证据应该不会很快被破坏。”

三人离开护林员的小屋，继续取道向西北，深入无人林区。

虽然天晴雪霁，气温却比昨天来时冷得更狠，呵气成冰。没有向导白落竹领路，只能凭借指南针和导航。

但正如对方先前所说，神农架深处似乎的确存在奇怪的磁场干扰，很快，章凝就意识到不对劲。

“从半个小时前，指南针就已经失效。”她盯着不断偏转的指针。

“我们是不是迷路了？”艾沙气喘吁吁地说。

“不应该啊，”Gareth疑惑地展开地图，“这座山谷是南北走向，我们一直没有偏移。”

章凝停下脚步，站在原地远眺天空。

青空仿佛整块蓝白琉璃，澄澈没有一丝杂质。阳光被云层中的冰晶散射，太阳失去形状，笼罩着层层光晕，难以分辨具体位置。

按原计划，他们沿山谷底部行向北方，因地势低，脚下有流水汇聚成溪流河道，但寒冬时早已冻得结结实实，地面覆盖着前些天积攒的厚雪，一步一陷，又一步一滑。

离开护林员小屋后，他们急行约两小时。距离正午还有一段时间，太阳应该正悬在行进方向的右侧，与地平线约形成45°的夹角。

然而，现在太阳却在他们的背后。

山谷仍然延伸向前，两侧坡上均是密密麻麻的原始森林，结满雾凇，难以从树枝密度分辨方向。

章凝蹲下身去，手握星蚀辟开积雪，露出河面。透明冰层下，遥遥可以望见潺潺的流水，叮咚如银铃。

水向低处流，从地势判断，他们的确正在深入神农架林区。

然而磁极或许会受影响，可太阳东升西落，这也是常识，不会骗人。

“怎么回事？”艾沙四处张望，“这不太对劲。”

“大白天的，我可不信，难道这回是真正的鬼打墙？”Gareth想起百慕大海上的遭遇。

“我没见过雪原，但应该也和沙漠一样，眼前都被雪覆盖，缺乏标识物，”章凝倒还很淡定，“人会迷失方向，也很正常。”

“太阳不会偏移，我们以它为基准，应该就可以校准方向？”Gareth问。

“不一定，太阳也经常会消失啊，”艾沙叹气，“而且雪天云层中冰晶过多，它们散射光线，时常会出现‘幻日’的景象，也不足以为凭据。”

仿佛是为验证她的说法，日轮倏尔间隐入云翳，阳光渐渐稀薄。

章凝察觉到日头的变化，点点头：“我们出发差不