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外面传来脚步声，曾庆连忙回神正襟危坐，却是小厮抬火盆进来。屋内慢慢暖和起来，曾庆围着火盆烤火。

又等了半日，才有小厮提食盒过来，揭开一看，是一碗炖羊肉，一碗酒酿清蒸鸭子，一碗冬笋火腿汤，一碟菱粉糕，并一碗羊肉牢丸。

曾庆忍着馋，起身道谢：“多谢多谢。”

小厮忙避过，笑道：“天冷，郎君快用些。有什么事，你叫一声，我就过来。”说着，便走了。

曾庆自进来，见公主府的仆从皆言行有度，言语不曾骄横，心中赞叹不已。

他一边想，一边狼吞虎咽吃起来，又是满足，又是叹息。公主府的饭菜就是好吃。

曾庆这些天几乎是划粥而食，饿极之下，将饭菜都吃完了，只剩下一碟菱粉糕死活塞不进喉咙。

“小兄弟！”曾庆叫道，外面立刻有小厮捧着铜盆巾帕过来，笑说：“郎君有什么吩咐？”

曾庆受宠若惊地盥洗过，就拱手说：“公主热心款待，我想向公主辞谢。”

小厮笑说：“公主和驸马正在祭祖，一天也忙不完，回来我替你说吧。”

“多谢。”曾庆说着，目光频频扫向案上一口未吃的菱粉糕。

这盘糕若能带回去该多好？晚上吃两块，早上吃两块，能抵两顿饭。

这小厮最伶俐，见了，心下会意，笑说：“我们府里的糕点最是可口，连陛下都赞口不绝。郎君不妨也带些回去给朋友尝尝。”

曾庆忙说：“这如何使得？”

小厮执意要送，曾庆推辞不得。去了一盏茶的功夫，他提着两层高食盒回来。

曾庆朝北边正院的方向拱手再次道谢，才接过食盒出来。只是这食盒不知装了什么，沉甸甸的。

回到借住的寺庙，他迫不及待地揭开食盒一看，上面一层挤挤挨挨摆着各色糕点，香味扑鼻，有菱粉糕、山药糕、桂花糕，还有几样不认识的，皆色香味俱全。

下面一层则摆着十根墨条，一方砚台，一匣笔，并一枚宫制荷包，里面盛着两对笔锭如意的金银锞子。

曾庆吃了一惊，他在老家时就听说安乐公主怜贫惜弱，仗义疏财，最是仁厚，果然不差。他将糕点散了一些给朋友，又开始读书。

读了半日，曾庆忧心忡忡地放下书。他是易州人士，家中薄有资产，不是什么高门大户，也正因为这点，朝中没有根基，行卷连连失败，名声不显，科考碰壁，一事无成。

若是明年再考不中，他就决定回老家种地，不再考了。想毕，他又拿起书，继续攻读。

晚上，裹儿和武朵儿在灯下下棋。裹儿披着石青色大氅，手里抓着白色的棋子，道：“之前有来公主府行卷的吗？”

武朵儿说：“有，都照公主的意思打发走了。只是我不明白，公主为什么不接受行卷？”

裹儿回说：“你说陛下是信任我，还是信任太平公主？”

武朵儿脱口而出：“当然是公主，公主可是陛下的亲女儿。”

裹儿笑了：“这是其一，其二就是我没有结党，这也是朝臣容忍我的重要原因。上面的信任和下面的拥护，往往不能兼得。”

武朵儿说：“公主是要做纯臣孤臣？”

裹儿说：“夫唯不争，故天下莫能与之争。”

说着，她笑了一下：“当然，我看不惯行卷。既然以文取人，那就不要掺杂其他的。”