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院里有旁人在看，小姑娘咳嗽了一声，一本正经：“谢护卫，我也要去向母亲请安，正巧顺路，你便护送我过去吧。”

嘴上说得冠冕堂皇，望着他的眼睛弯成月牙，冲他挤眉弄眼。

谢昭凌：“……是。”

两人一前一后，一路无言。

到了主院，乔姝月敏锐地察觉到气氛凝重。

院子被清了场，正房附近一个人都没有。

她脚步停下，从远处叫来一个洒扫的丫鬟，“有客来吗？”

丫鬟摇头，只道：“老爷在。”

不敢多说，福了福身就走了。

提起乔父，乔姝月心中忐忑不已。

“说起来，你还未见过我父亲？”

她转过身，看向身后的少年。

谢昭凌微微颔首。

“这个给你。”

乔姝月从怀里取出照身贴，原本还打算以此为借口，把他骗来自己房里，现在怕是不能再等了。

谢昭凌没看清是什么，那东西便被她掖进怀里。

他仍旧不太习惯与人这般亲近，只是因为是乔姝月，所以才没做出过激的反应。

好在乔姝月很快便退回去，他暗暗松了口气。

两人走到门口，便听到房中的交谈声——

“京兆府推脱不管，把烫手山芋扔给刑部，刑部又借口说年初因雪灾封路，致使多地需送往京城的案子延后，都堆在这个月到了刑部等待复核，刑部繁忙，京兆府胆小，眼下三司中便只剩了个大理寺。”

“父亲放心，大理寺必竭尽全力。”

“慎之，不是为父忧心大理寺的办事能力，而是……唉。”

慎之是大哥乔叙的字。

“大理寺卿位空悬已久，李少卿又出身寒门，大理寺身为三法司之一，说的好听，实则它在朝堂之上究竟有无发声的能力，那声音又能传多远，你我皆知。”

“……”

“仅一个月便生三起命案。”乔父顿了顿，痛心疾首，“背后之人视法度为无物，长此以往，国将不国。”

乔姝月神情凝重，尤其后面在听到父兄二人提到“悦泉楼”这一地方时，面色微微发白，眼睫不安地颤抖，贝齿紧咬住下唇。

谢昭凌不由得将目光落在她身上，目不转睛地看着她每一个表情变化。

里头的谈话还在继续——

大哥道：“……这案子现在落在大理寺手中，会着手从悦泉楼查起，父亲放心，必将凶犯绳之以法。”

话题告一段落，乔姝月轻轻敲门。

妙荷打开房门，见到乔姝月时，面露出微笑，“姑娘来啦，里面请。”

又见到她身后的少年，笑容顿时消散，转身时悄悄翻了个白眼。

屋中乔父乔母和大哥大嫂都在，人人脸上的神色都不算轻松。见到姝月来，气氛这才松快不少。

乔父端坐在主位上，他为御史，平日在朝堂上靠着一张嘴同百官吵架，气势上不怒自威。面对唯一的女儿，他也不见有多温和。

“听说你院里进了新人，”乔父打量起少年，带着显而易见的挑剔，“可走得是正规流程？可签身契了？”

乔姝月支支吾吾，似是惧怕与父亲交谈，低下了头。

“查过照身贴的。”儿媳陆氏笑着替她解围，“他是老四从吴大夫医馆里带回来的，这少年身上的病症太多，父亲您知道的，吴大夫是医痴。”

提及此，褚氏冷哼了声，“那日还连累我挨训。”

“老四从外面带回来的？他没有说过。”乔父皱眉，又道：“怎么又到你院里了？”

果然有乔誉掺和进来，乔父也和褚氏一样，不再过多计较，显然对乔誉的品行十分信任。