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楚怀存镇静地说，“季大人总舍不得把它挖出来。那就别想什么名声不名声的了。总归种树的另一个人也算不上清白。”

“谁说我舍不得？”

季瑛咬了咬嘴唇，觉得自己听起来没什么说服力，“罢了，楚相把我看的一清二楚，我还能怎么办？我来这里其实是通知楚相，下午的登山祭天，乃至后面的射授技艺，楚相至少配合着些，和陛下待在同一个场合，别像现在这样找不着人。”

“我知道了。”

楚怀存淡淡地应了一声，季瑛踟蹰了一瞬，没等开口就听见他对自己说，“我在轿子中更衣，季大人先别走，随后我同你一块过去。这样你交差也容易些。”

*

回到春祭场所，接下来的仪式冗长而乏味，看着天下最尊贵的老人笨拙地用锄头锄地，并不比看着一个普通的农人显得更愉快。今天的太阳也并不很留情，火辣辣地烘烤着大地。

很快，春耕就被宣告结束，宫中御用的礼官满脸堆笑地小跑到众人面前，文武百官也被像是赶羊一般赶回来，绕着祭台围了一圈。礼官用抑扬顿挫的语气说了一大通漂亮话，他的声音绷紧，显然为此准备了很久，在这么大的场合说话不容有失，否则可是要掉脑袋。

但在场的人也没怎么听他说话。

祭祀的牛羊被抬上祭台，摆好蜡烛，占卜过天象，照例又是一通无可无不可的吉祥话。

很快，一行人就向着丹山的山顶向上去。离开开放的祭台，走进树木遮蔽的山林，这件事让人颇为高兴。即使是坐在轿子里，也能感受到更加流通的空气，带着林间草木的气息。不时有车队惊动了山中的狐狸和刺猬，也有侍卫率先捕猎到了野兔。

楚怀存坐在轿子里，试他的那张弓。

一张漂亮的大弓，木头的颜色很浅，坚硬程度却非同一般。莹亮的弓弦在弯月的弓形上紧绷着，抚摸时会发出极细微的低沉的嗡鸣。不过，他端详着自己从府中带出来的武器，心里想的却是他让人拿给季瑛的弓。

季瑛的轿子跟在那顶明黄色的轿后，和相府的轿子保持了一定的距离。

及到众人行到山顶，便又是冗长的一段祭礼。但帝王祭拜天地，并不需要百官参与，只需要众人在外面恭敬地下拜。楚怀存只是略一行礼，便转身在一旁如世外谪仙般站着，身上一袭鲜亮的白衣，倒把中间那个站着一身明黄的老人的气质压了下去。

楚相就这样毫不掩饰地表露出了对皇室的轻视，他慢慢地巡视了一遍周围，竟没有什么人敢抬起头看他。这些恭敬地垂着头的臣子，其实并不知道楚怀存的逾越。

秦桑芷和他那一班附庸最近偃旗息鼓，大概是有求于他，秦桑芷也往外递了消息，对他狂风暴雨般痛骂的文章停了大半，这倒是意外之喜。

比起朝中肱骨之臣，季瑛反而跪在较为外围的地方。他面色平静，连头也不抬，一头漆黑的长发一动不动地披在背上。楚怀存的目光在他身上顿了顿，觉得很扎眼，却还是没法移开。

好在仪式说长也长，说短也短。终究不是封禅那样的大典，只是每年例行的祭拜。皇帝年迈，方才的劳作消耗了他的精神，于是祭天典仪也很快由一个穿着华丽的礼官宣告终结。

朝臣们终于得以进入皇族修建在丹山上的行宫，宴饮上的丝竹也吹了起来。

不过，在此之前，众人还依照惯例比试了射御之术。平坦的地面上，每隔一段距离摆了一个草垛，上面都标着红标。弯弓射箭，能射在靶子内环的，已是翘楚；若是能直接射中红标，那便是射艺非凡。

楚怀存走近场地时，季瑛正盯着手中的弓。那张弓看起来平平无奇，就像是行宫中给那些并未自行携带的官吏准备的备用品那样。但楚怀存清楚它用起来有多么轻便灵敏，就像是一只年轻而充满活力的鹿。

季瑛一动不动地盯着它，像是在做什么决定。

直到那袭雪白的身影挨近，他才立刻调整成有条不紊的神色抬起眼睛，“楚相来了。这张弓……确实很适合我，但