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范明冶看了眼她手中的银票，眼角抽了抽：“拿回去，我可不要你一个小娃娃的银钱。”

宋蕴往前推了推，不好意思道：“我们全家在范府叨扰了这么久，又得了范老这么久的庇佑，合该有些表示。”

对于范明冶，她是出自真心的感激。若非她住在范府，刘娘子便不会善罢甘休，而身为盛阳书院院长的父亲，也不会轻易安宁。

她与齐府的恩怨，范明冶心里门清儿，却任由她扯着范府的虎皮谋事，全然是沾了父亲的光。

宋柏轩摆摆手，还想拒绝，宋蕴直接说道：“我知道您不会轻易收下，可盛阳书院根基尚浅，花销也多得很，范老不妨将这笔银子当成善款，给学子们多买些笔墨。”

范明冶若有所思的打量起宋蕴，他隐约记得兹阳县组织过一场学子间的联合考试，所需花销便是从商人身上筹集。

当时他并不情愿，问陈不逊这筹银子的主意是谁出的，陈不逊那小子含含糊糊的糊弄了过去，反倒说服他将此事促成，最后办得也极为漂亮。

没想到筹银子的主意竟是出自宋蕴。

有这样聪慧圆滑的女儿，倒也不必担心宋柏轩那耿直性子入了官场，会被人算计到骨头渣子都不剩。

“没想到你也有这份心，”范明冶笑了，“好，放下吧，留给你父亲发束脩。”

提起宋柏轩，宋蕴当即想起来意，意有所指的问道：“范老，父亲乡试在即，盛阳书院那边的事……”

“你呀——”范明冶放下手中书卷，脸色格外无奈，“我倒是想找人接手，可你父亲在书院离身兼多职，一时半会儿怕是找不全。”

宋蕴忍不住腹诽，合着范老也知道父亲在书院有多辛苦，每天忙得团团转，回来后还要点灯熬烛，身子哪里吃得消。

范明冶道：“放心，我已参谋好了合适的人选，不过院长之职，还需他挂着，届时他高中，也能给盛阳书院增光添彩。”

宋蕴可不想让宋柏轩身上压着那么多沉甸甸的期盼，委婉的提醒他：“范老，父亲毕竟是第一次参加乡试，若是哪里做得不好，您可得仔细照顾着些。”

范明冶当即双目一瞪：“怎么，你不看好他？”

宋蕴连忙摇摇头，她自然知道父亲的才学不低，可科举一途并非只靠才学，还靠运气。

但范明冶却对宋柏轩充满信心，挥挥手打发宋蕴离开，自己又捧起了书卷。

总不能下次做赋还输给那老小子！

……

时间如白驹过隙，一晃而过。

乡试很快来临，宋柏轩在自家孩子的殷殷期盼以及无数百姓的目光中，跟年轻的学子们一起排队进入考棚。

乡试的考生年纪不等，上至花甲，下至十一二岁的天才，但更多的还是弱冠左右。

宋柏轩也遇到了几个常在盛阳书院借书的熟悉面孔，泰然自若的同他们交际。

乡试要考三场，每一场都需三天两夜，除了学子本身的才学外，还需有足够的体力支撑。

宋蕴担心宋柏轩的身体，让金梨搓了十几个药丸子带进去，药丸子里都是些补气强体的好药材，用上好的白面和梨汁黏合，可当药用，也可拿来充饥。

但饶是如此，接连考过三场后，宋柏轩人也瘦了一圈。

回家睡了整整一天一天后，才有精神爬起来。

最后一场乡试恰好赶上中秋，宋柏轩没赶上过节，却吃上了宋蕴特意准备的月饼。

宋柏轩吃着甚好，但也不愿让宋蕴太过辛苦，叹道：“如今有妙雨和妙颜在，还有金梨，这些事让她们去做就好。”

宋蕴的身孕已三月有余，腰身略显，每日除了忙着盘一盘送来的账本，稍稍调整些香思坊的部署，便也没其他事可做了