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他本只是一个跟随药商商队来到苍川见世面的年轻人，预备着过不多久便跟着商队回家乡金川，像每个普通的金川人那般努力置地成家，但没料到，却遇上了当年苍川动乱——

“其实在十三年之前，几乎每几年便会出现一次大规模的狺人中原人不合，苍川说到底算不得一个安宁地方。”迟将笑了笑，但脸上却没有什么对自己人生被改变的抗拒神色，“但我是个白手起家的药贩子，苍川这地方，又是天赐的好地方，因而哪怕年长一些的商人都说有风险，我还是来了。人生的际遇就是这样奇妙，若我不来，我可能一辈子都只能在药铺子里做个学徒，也不可能认识他们；我来了，反倒叫我在这千里之外，有了自己的容身之所。”

迟将满怀情感地抚摸着他触手可及的砖石、桌椅：“这些都是当年我们一一亲手置办……罢了，莫要带偏，我们继续。”

苍川动乱，覆巢之下，焉有完卵，更别提他们是初来乍到的异乡人。迟将一行药商很快在狺人与中原人的火力碰撞之下，死的死，伤的伤，年纪大些的基本没有活下来的，而迟将这种年纪轻轻，可堪为人力的，便在混乱中被当做货物卖给狺人。

当年清川和苍川的界限还没有这样分明，狺人进出清川相对自由，迟将尝试着跑，遭到他当年“主人”的围追堵截。但就在清、苍二川边界，他遇到了和好友一同出行的赤锋。

“当年我直接撞到两个狺人，以为自己定要死绝了。”迟将垂眸苦笑，“但没料到的是，赤锋与水河——便是我们那惨死的兄弟，居然救下了我。”

“当年赤锋并非赤家家主，不过位置坐得已很稳固。他年轻，读得书也多，并未像其他狺人那般这样敌视我们中原人，遭到家里苛责不少，因此平日里难得见个汉人。见了我那猪狗一般的狼狈模样，他与水河便和追捕我的人扯了个慌，而后将我藏到了如今这个旅店——也是他们假借名义买下的宅子里。可以说，若没有他们二人，我早就死在十三年前那场搜捕之中了。”

“大概是因为年纪相仿的缘故，加之他们二人对中原人的确很感兴趣，很快，我们便从恩人与被解救者的关系，成了至交好友，一起读书，一起习武，一起反抗一些苍川对狺人与中原人间的成见。我的路引与暂籍证明都在那场动乱之中毁了，无法离开苍川，也无法留下，为此，动乱结束后，水河赤锋还想办法为我造了新的身份，叫我改头换面，在苍川留下，也将这宅子赠予了我。我当时说我还不起他们这份恩情，他们只笑着说兄弟之间，不论钱财，只看恩义，希望我的客栈成为未来苍川中原人与狺人的交流之所。”

迟将说到这里，摇摇头：“可惜……事与愿违。”

在迟将的口中，过去的苍川，似乎并不如司若他们看到的那般，狺人与汉人泾渭分明，纵使有所冲突，但年轻一些的狺人……似乎是有望与中原人相合的，可如今怎么会变成这样呢？

司若轻轻开口：“但、迟先生，我们见到的赤锋，与你口中所说……”

大为不同，甚至几乎就是两个人。

“那是因为水河死了！”司若话音未落，便立刻被迟将厉声打断，语毕，他似乎意识到自己的情绪过激，低声说了一句“对不住”，方才接着低低开口，“水河……其实并非纯狺人，而是狺人与中原人的混血。他在狺人之中地位算不得高，只是因为自幼便跟在赤锋身边，才得了其他狺人平待。”

水河是个整日都笑眯眯的青年，对狺人是，对中原人也是。若说赤锋对其他中原人还有着点高傲，那么本身就有着中原人血统的水河，便是两个族群的调和剂。迟将来到苍川的第一年，是水河陪着他过了中原人的所有年节，也是水河在他们一言不合就吵起来的时候，笑嘻嘻地拖着他们言归于好。

三人的往来没怎么避着人，平日里，水河也时常帮赤锋办事，而这一点，也成为了他日后出事的导火索。

“赤锋年轻那会其实很讨厌处家事，只是被赶鸭子上架，不得不做。”平静