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公堂下七零八落地站着十来个人，男女老少皆有，但脸上真正有担心神色的，不过一二。

沈灼怀与司若首先叫了那两个面露担忧的：“左一左二，王氏和……田氏？来说说你们报失踪的是谁？左一王氏先来吧。”

王氏是个看上去三十多岁的年轻妇人，长相丰腴，风韵犹存，身上穿着的也是较为时兴花色的绸缎，她颤颤巍巍地抬头望了一眼沈灼怀与司若，开口了，声音若蚊鸣：“妇人……妇人报丈夫王德兴失踪一案。”

她似乎鼓起很大勇气才继续说下去：“我丈夫是做茶叶生意的，每年春天都要到汀州府去选茶。去年十月时，他说要去陵江府处些生意上的事，最迟过年前会回来，可他离开后，便一直未归……从前不是没出现过这样的事情，少说走了一年的也有，可德兴从未有过离开这样久都不回信回来的啊！更别说今年陵江的人已经找上门要茶了，可他、他却一直没再出现……”说着说着，王氏便哭了起来，“我怀疑，他根本没去成陵江……大人，我求求你们帮我找回德兴吧！我不要银子，我要他平安回家！”

司若叹了口气，记下王氏的口供。

王德兴失踪的时间点，正是其中一份碎尸被打捞上来的时间，王氏的丈夫……很有可能已经遇害了。

王氏被丫鬟搀扶着离开了，第二个轮到田氏。

田氏一看便是个泼辣性子，一身类男装的短打上身，干净利落，她与王氏截然相反，还没等沈灼怀开口，叉着腰便道：“大人，麻烦你帮我寻一寻我那不争气的丈夫罢！”说着便是一通输出，“人家王德兴是出去做生意，他也是出去做生意，他没人家王德兴做得大，还偏偏惹上烂赌的臭毛病！去岁十月中偷了家中所有银钱出门，人便没了！现在是音讯全无，我也不是想叫他活着回来，但是生是死，也该给个答案！”

一串下来，大伙也都听明白了。

但司若却若有所思：“田夫人，你说，你丈夫和王德兴一样，也是带着大量钱财出的家门，然后人再也没回来？”

田氏点头答应：“自是！如今我这酒坊，还得靠我自个儿撑着！这不就来问问，顺便拿两银子么？”

司若微微蹙额，与沈灼怀轻声交流：“你确定毗陵附近，没有类似那伙强盗的人了？如今听着，这两个失踪的人，都是因财物而失踪的……”

沈灼怀摇摇头：“自我到毗陵，附近便再无盗贼。那伙少年强盗，也是罪不至死。”

“这却是怪了……”司若毛笔抵着下巴。

但他们还是按照约定，给了王氏一两银子。

接下来的几个人，沈灼怀与司若倒是没有看错了。他们要上报的，的确不是自身亲属的失踪，不过倒也有些可提供的线索。

有两个人是一起来的，是附近的邻居，想提供的是同一条线索，还为此差点在公堂之上厮打起来，沈灼怀一顿威胁，二人才歇了心思，约定好交代线索拿到的银两五五分账。

二人表示，他们居住的巷子里有一户老鳏夫，平日深居简出，靠朝廷的给养过活。但就在去年九月过后，老鳏夫这个人就很少出现在邻居面前了，但每个月朝廷送上门的银子和粮食又会被拿走，一开始大家只以为是老鳏夫上了年纪，出来得更少了，也没在意。直到司若张贴赏单，这二人才突然想起老鳏夫，直接敲开老鳏夫家大门，却发现门上了锁，但屋子里根本没有人，屋内剩余的粮食已经腐烂许久。但桌上一杯茶水被倒出，甚至还没喝完。

似乎老鳏夫从某时某刻出了家门，却再也没有回来。

两人赶紧跑来领赏。

这种无人照顾，无儿无女的人突然消失，的确也十分可疑。司若想，鳏夫最多不过六十岁，也