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舍后才会接待其他散客。

初来乍到，不少人放下行李就出去了，沈淮之三人都留在了客栈里，明日事忙，趁现在还有空闲，得再温习一遍功课。

初七一早，仆从便送来了一应进考场所需之物，中午赶赴收卷局，初八凌晨，李助教清点过人数，便带着他们往贡院去，到贡院时三发号炮刚过，考场中门大开。

李，杨两位助教各带了一队学生，待办事官员点呼过后，沈淮之几人便到了“头门”接受搜身，拿到“照入签”后便是到“仪门”接受服饰检查，领取“考试守则”，最后一道门是“龙门”，龙门内就是考试的地方。

沈淮之运气不错，他的号舍距离生火做饭处不远，方便吃饭又不会被烟熏到。

初九，子时，第一场考试开始了。

沈淮之深吸了一口气，心无旁骛地开始查看试题，良久，打好腹稿的他才提笔答题。

从晨光熹微到暮色四合，号舍内逐渐有人点了蜡烛，昏黄的烛火映照下，狭窄的号舍里，沈淮之执笔答题的动作未停。

他从未觉得九天七夜是如此地短暂，仿佛刚拿到第一场的考卷，最后一场的答卷便交到了受卷官的手上，握着写有“照出笺”的竹牌，沈淮之一时都没能回过神，三年一会的乡试，至此便结束了。

八月中旬，正是秋老虎肆虐的时候，沈淮之自幼田间劳作，习惯了严寒酷热，此时还算撑得住，与他一队出来的十几人里，几乎有一半勉强撑着出了考场便倒下了，最后是由家眷仆从扶着离开的。

他出来的时候崔济已经在外面了，后脚屈坚白也过来了，三人默契地没提一句答卷，崔济靠在自家小厮身上，无力地挥了挥手，“二位兄长，咱们先回如何？助教们估计还得再等一等。”

沈淮之点点头，“走吧，总归不会今日放榜，在这里也是无益。”

屈坚白轻咳了一声，“再不回去等会人多可出不去了。”

此时是八月十七，他们回客栈休息了一天，十八的午时末，助教才招呼他们离开，府学强身健体的课程多少还是起到了一些作用，这回虽然也有人倒下，但绝大部分都坚持到了考完，唯有两个身体欠佳的学生只考了两场，只能三年后再来了。

沈淮之他们离开前，李助教已经派仆从上门通知过，乡试放榜之日在九月初十前后，到那时，考中者，贡院的门丁会送捷报回乡，不仅要送往考生家中，还要送到考生的亲戚家，不过这亲戚的名单是由举人家提供，报喜人上门报喜，请他们前来贺喜。

崔济就是府城人，所以直接回家即可，但沈淮之和屈坚白都是游江县人，他俩就得在九月上旬回家去，以免错过了报喜人。

一上马车，屈坚白就和沈淮之商量了，“沈兄，我们九月初一回乡，你和弟夫如何安排，可要与我们一同回去？”

沈淮之思索了一瞬，回道：“多谢屈兄好意，待我回去和夫郎商议过再与你回话。”

崔济一下直起身，“说好的吃酒呢？你们怎么就商量回去了？”

第167章

沈淮之和屈坚白对视一眼, 他俩还真把这事儿给忘了，但他们会承认吗？那必然不会啊。

沈淮之淡定自若地反驳崔济，“我们商量的是九月后回去, 现在才八月中旬，别说是吃一回酒, 三回都够了。”

屈坚白也跟着点头，“要不是惦记着吃酒, 说不得八月底我们就回去了。”