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“本想让你宿在我屋里，但你带着阿猊，小儿夜里若是有什么事，身边多两?个人在也更方便?。”此时靳昭的心里全是她，已得了她点头，便?完全将她当作妻子一般爱护，“明日一早，我再来送你出城。”

他如今无?事不能出京都城，只能替她备好车马，送到城门处。

云英一一应了，这才将他送出门去。

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傍晚，萧琰换上一身便?服，独自骑马去了平康坊。

正是日色欲尽时，平康坊间华灯初上，歌舞声起，一派热闹景象，仿佛将冬日的寒冷都驱散许多。

酒肆花楼边，一个个打扮的花枝招展的娇娘、玉雪精致的小倌站在楼上、栏边，冲底下路过的郎君们笑着招呼。

这段日子入城的数千名应考试子，与各地方、各属国入京都来的官员、使?臣，让平日就十分热闹的平康坊更显人来人往、络绎不绝。

萧琰行走其中，因姿容俊美，也颇引起不少娇娘的注意。只是他身上那股压人的不羁气势实在有些令人惶恐，每每有人上前想与她说话，便?能被他骤然睨过来的眼?神吓回去。

他就这样孑然一身，进了一间常来的酒楼，在熟识的小厮指引下，来到早预备好的雅间。

雅间内，已有一位络腮胡的汉子等在其中，一见他进来，便?要起身行礼。

萧琰扶他一把?，引他入座，沉声道?：“如今在外头，不必多礼。”

那汉子待他先坐下，这才敢落座。

此人名孟芩，乃是西北边军主帅徐胜身边的一名心腹卫兵。因萧琰半年?前的那一次巡边，徐胜与之交好，约定岁末若边地有异动，便?会遣孟芩亲自入京都一趟，代其向天子陈情。

如今人来了，往兵部递了折子，还未得信，便?先来见一见萧琰。

二人对饮一杯酒，萧琰方问：“徐公近来一切可好？”

“将军一切尚好，只是如今越发?忧心西北的形势。”孟芩说着，皱起了眉，“将军手中那十万人尚好，城防上，经殿下上回的提点，亦牢靠了许多，然而眼?下吐谷浑出了乱子，羌人恐怕要趁虚而入，氐人去岁亦收成欠佳，据将军手中收到的密报，恐怕两?边有意联手，明年?开春，必要开战。”

吐谷浑内乱，西城公主之死，萧琰方才在府中听人说起这两?月里的京中大事时，已知?晓了。

“吐谷浑是大周在西北一颗用来镇住四?方的棋子，看来此次联姻之关键程度，远比朝中大臣们以为的要深得多。”萧琰饮下一杯酒，“明日我入行宫，自会再与圣上细说。”

“殿下，还有一事，”孟芩得了徐胜的吩咐，并不将萧琰当外人，“北庭都护之职，只怕要多物色人选了。”

经西北一带边疆入西域，沿路诸多小国，经数十年?来的大小战役，这些小国已于十年?前多归附大周，大周遂于庭州设北庭都护府，掌同统诸藩，抚慰征讨。

如今的北庭都护呼延岭万里挑一，虽顶着异族人的姓名，通异族人的话，流的却是汉人的血，既能准确无?误地传达朝廷发?来的文书，又能与诸国使?者毫无?障碍地交谈。

最重要的是，他手中也握着一支兵马，关键时刻既能帮诸附国御敌，更能替大周镇守一方，是沙洲、瓜州等地在外的一道?屏障。

呼延岭如今年?事已高，去岁已递了折子上报朝廷，预备三年?后?便?致仕归乡。

吏部眼?下还未定下接任