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这消息立刻在勤政殿引发了不小的骚乱。

陈昇都气疯了，立刻就要请兵带回这厮，“陛下放心，我必找到贺垣将他大卸八块！”

彭壶：“陛下，切莫冲动，看来贺垣此人心计不浅，当日能在您亲率的大军下眼皮子底下逃脱，想必手下还有一只团伙，如今我们在明敌人在暗，要万分当心才好啊。”

陈昇：“我说你们文臣怎么都这么磨磨唧唧的，咱们怀北镇压大军十万，还怕他一个丧家之犬不成？”

“程将军，贺垣此人实在是过于歹毒，我就怕他耍暗招啊……”

“怕甚，再狠的暗招老子都给他废了！”

“都别吵了。”严炔忽然呵斥，陈昇和彭壶这才停了下来。

所有人都看向怀北帝，严炔慢条斯理道：“这次剿杀贺垣，朕亲自去。”

众人大惊！

“陛下万万不可啊！”

严炔抬手制止：“朕那日亲自射杀，竟让人在朕眼皮子底下溜走，贺垣的命，朕要定了。另外，彭大人说的也不无道理，贺狗在西域比我们熟，既会易容术，别的旁门左道估计也沾染了些，这次出征，务必斩草除根。我意已定，不必再劝。”

见陛下心意已决，其余人只好应是。

陈昇：“陛下，臣这就去集结人马！”

严炔点头，而后将彭壶给单独留下了。

“陛下。”

彭壶是一路从怀州跟在严炔身边的能人，亦师亦友，严炔面对他是态度一向尊敬：“先前，是朕轻敌了，看来我们在宁州还要多待一段时日，班师回秦城的事情暂且等一等吧。”

彭壶：“是，陛下。”

“此次亲率出征，也并非朕一时冲动，宁州以后也是我怀北之地，既然朕已称帝，便不能只是单纯占据下来便当了事，后续让此处的百姓相信怀北，愿意真心归顺我怀北也是头等大事。所以，趁着这次机会，朕也可以去民间看看。”

彭壶听了这番话，面色惊喜：“陛下仁厚，当是怀北子民之福。”

“但也不是这般简单，卿今日殿上所言有礼，我们对西域很多秘术都一知半解，贺垣若是在宁州深谙此道，恐怕会做出许多狗急跳墙的事情来，所以，朕还要拜托卿调查此事，但凡是前宁王接触过的所有秘术都要彻查。”

彭壶立马应下。

严炔停顿片刻，继续道：“前两日铜雀台大火，蜀州公主差点儿遇难，这件事朕命人压了下去，但如果要查，便可从纵火之人入手。”

彭壶当然知道这事，但满朝文武都不约而同形成了一种默契，那便是关于蜀州公主的事一概不问，可现在陛下既然主动提起，彭壶就顺势问道：“那小公主可无碍？”

严炔顿了顿，脑中忽然闪过程皎皎睡在金笼里的画面，她倒是心大，毫无防备。

“嗯。”

不过转瞬又想起听见贺垣没死时她脸色苍白的样子，严炔眉头又皱了起来。

这般神色变化，彭壶全然瞧进眼中，心中不免也有些疑惑。

两人的关系早已不是单纯的君臣，当初严炔刚小有名气时彭壶便跟在他身边，当然知晓那一段往事，只见他犹豫片刻便道。

“虽说往事已成风不必再提，但陛下对蜀州的安置也关乎怀北日后的强盛与否，那么小公主的安危便也是要事。”

严炔：“朕知道。”

他若不是明白这个道理，怎会现在还对她留了几分纵容。

“她也算有本事，在宁州三年还拜师仲阳云，朕留她，还要她为太后医治。”

彭壶惊讶。

“既然这样，那便是合该如此，只不过臣刚刚又想起，小公主那日出宫……是否走的是宁王宫的地道？那地道现在看来也需要彻查，还有……陛下说要彻查贺垣，这小公主是不是也知道一些非常重要的信息呢……”