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只是艾波的心莫名其妙地悬着，她不禁开始怀疑，是否应该以逸待劳，背靠西西里腹地，利用生产力的优势，让农民一步步从农场脱离出来，进入城市工作，从而建立新的秩序，根本上夺取克罗切等黑手党人的根基。而不是简单地杀掉克罗切。虽然剩下的黑手党人已经逐渐被他们分化……

西多尼亚让艾波睁眼并微微侧头，在她的脸颊涂涂抹抹。

“是的，这是最小的代价获得胜利的方法。”

姐姐的温柔且坚定的嗓音总是能给她力量。艾波在脑子里过了一遍杀死克罗切带来的好处，以及之后要做的事，确认逻辑没有问题后，她自我安慰，那如游离丝线般的不确定只是感性作祟。

望着镜子里年轻的女孩一步步变作垂朽的老人，花白的胡须，满面皱纹，艾波洛妮亚露出一个松散的笑，这笑在赫耳墨斯的脸上显得狰狞又滑腻。

*

九点整，艾波洛妮亚头戴圆礼帽，风衣遮住脸孔地出现在吉里安诺宅邸前。她特意翻墙出去，兜了一大圈，做出从城西赶来的风尘仆仆姿态。

雕花铁门大敞，并排停着两辆漆黑的轿车。吉里安诺夫妇已在车内，另一辆后座空置，宾客未来，只有司机。无人抱怨，现场安静得如同阴沉的天气，所有人都沉心静气地等待赫尔墨斯的到来。

黑衣的瘦削老人，仿佛哥特小说里的邪恶反派，突兀地出现在阴郁的墙角。雷默斯吓了一跳，待看清来人后，不敢说一句话，惊魂未定地为他打开车门。

赫尔墨斯遥遥和吉利安诺点了一下头，并未说话便坐入车内，再次坐实两人不合的传言。

”滴滴——“银色的小轿车出现在门前，皮肖塔从后座探出头来，”朋友们，出发了。“

三辆汽车鱼贯驶入巴勒莫的街头。

司机是吉里安诺手下的小伙子，身形健壮、性格木讷。隔着后视镜，艾波洛尼亚和他对视一秒，小伙子立刻逃也似地别开眼。艾波看出他对自己的恐惧，并未问话，面无表情地直视前方的风景。

马西莫剧院位于市中心，离吉利安诺宅邸步行不过十五分钟路程，仅五分钟，剧院那融合了新古典主义与古希腊神庙风格的恢弘门廊引入眼帘。

汽车在剧院正门口的小广场前停下，三个伙伴已经往剧院走去，艾波洛尼亚特意等了几息才下车，以显示赫尔墨斯与他们龃龉已深，不愿与之为伍。

脚踩上坚实的石砖地面，秋日的干燥凉风吹拂。

出于多年的习惯，艾波洛尼亚下意识环顾四周，她看向不远处、正对歌剧院的民用建筑。

是一幢三层楼的民居，主人家手艺糟糕，经营着一间生意不咸不淡的炸饭团铺子。艾波洛尼亚记得很清楚，因为当时她还想着，待西西里治安变好，游客增多，这户人家可以开旅馆赚钱，不用继续祸害观众。

此刻，那顶楼历来紧闭的窗户不合时宜地敞开，她本能地感到不对，正要皱起眉头，一阵冰凉的气流贯穿身体，她不可避免地被这气流裹挟的庞大力道冲得向后仰倒。

窒息的疼痛在胸口炸裂开来。

时间在这一瞬间慢得好像要凝固。

她低估了克罗切，也许她的脑子还是不适合在西西里生存。艾波想。

身体在缓缓倒下，她睁大眼睛，直直地望向那扇窗，黑洞洞的、如同巨兽的血盆大口。

巨痛仿佛烧开的沸水，直愣愣地浇在胸口，疼得她想要蜷缩、想要尖叫、想要哭泣。苍白的光自云层钻出，如白雾蒙在视野，眼前一阵阵发虚，鼻尖依稀闻到了死亡的气味。