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那日他去见谢昭，原是想求个转圜，谁知那青年，竟将锦衣卫北抚镇司令牌压在案上，邀他手谈一局。

青年神色从容，语气谦和，并不见帝王鹰犬之咄咄。

可说出的话，却叫顾老大人心惊。

他执黑子，谈笑间暗藏杀机，“大历二十年，尊夫人身怀六甲，却执意孤身北上赏雪，于山头关极寒之地遇暴风雪，惊马坠地，早产诞下一儿……一女。”

谢昭说到此处，刻意顿了顿。

他观察顾准神情，轻笑道，“可巧了，彼时押解乱臣云鹤女眷的解差，就在二十里外的铁岭。可怜云鹤之女、黜王妃难产，一尸两命……还是我大哥收的尸。”

费劲心思掩藏的真相，几乎快被掀了个底朝天。

顾准一惊，差点落错一子。

他捋了捋须，镇静片刻，继续厮杀，口中叹道，“不瞒谢大人，内子与罪王妃是打小的手帕交，那时她枉顾我劝阻，北上是为见罪王妃一面。可惜咫尺天涯，罪王妃身陨，内子与小儿，虽捡回一命，也落得一身病根。”

谢昭落子有声，步步紧逼，“是吗？说起来，就连当年北上的锦衣卫，回来都不得不敬一声夫人神勇，冰天雪地，坠马早产，她竟能独自分娩，护着一双麟儿平安归来，当真是巾帼不让须眉。”

“怪她糊涂！”顾准借机将话题引回婚约，手下一个不慎入了套，“这一双小儿出生便受父母累，身子骨都不强健，小儿艰难养大，小女也落下病根，恐难生育，谢大人青年才俊，当得良配才是。既然陛下不提此事，你我两家，又何必较真？”

“承让。”谢昭诱敌成功，当即截断白子去处，一边提子，一边漫不经心道，“顾大人，当年铁岭还有件奇事，谢家觉得过于匪夷所思，故而并未上陈于圣上。如今我突然想较较真，还请顾大人听听。”

“老朽洗耳。”顾准拿不准谢昭意图，只能以不变应万变。

谢昭落过子，右手掌根撑着下巴，好整以暇盯着顾准，“铁岭冻土，墓坑难掘，加上那天雪急，我哥哥只得粗粗刨了个雪坑，请王妃简单安置。谁知第二日带了棺木再去，男婴尸身却不见了。”

“您说，他哪儿去了呢？”

大势已去，白子犹在奋勇挣扎。

顾准捏了把掌心冷汗，颇为沉痛道，“怕不是被雪狼叼了去。可怜可叹，再怎么说，他也是皇室血脉，稚子何辜？”

谢昭笑而不语。

老大人只得再试探，“长江后浪推前浪，我果然老了，比不得你们年轻人。谢大人，往事如烟，不如我们各自抬手，就叫它过去吧，免得徒增圣上烦忧。”

谢昭却摇了摇头，“大人，您以为我为何要将北司令牌示于您？”

顾准脸色凝重。

北镇抚司专理诏狱，向来只跟皇帝钦定的案件。

这意味着，神武皇帝已经对当年诸事起了疑心！

“时隔多年，我不能说锦衣卫能查到多少，但这个亲，当下顾家只能结。”

“可小女……”

“不，我要的是顾悄。”谢昭毫不客气地打断顾准。

此刻，他不再是顾悄跟前的翩翩公子，青年冷脸拿捏顾氏把柄，以一副不容拒绝的姿态，与上代阁老谈判，将以权谋私发挥到了极致。

谋的，还是一个极其上不得台面的阴私。

顾准气得差点掀了棋盘。

但多年的忍辱负重，叫他习惯性深呼吸。

最终，他主动认了输弃了局，哑着嗓子，向这位皇帝跟前的红人告饶。

“老朽在这卖个老，还请尚书大人高抬贵手，放过小儿。”