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，那自然要做个周全。莫说四拜顿首，今日在场，皆是我府县父母官，日后也将是我二人座师，如父如师，就是三拜九叩，也是当得的。”

顾影偬闻言，人都傻了，哆嗦着瘫在小厮怀里，咬牙不让自己露怯。

顾悄冷眼看他，高声质问，“我代宗族问你，今日你是当拜不当拜？”

见顾悄这般油盐不进，谢大人也沉下脸，“休宁地界，顾氏当真如此张狂？”

顾悄闻言，赶忙谦卑俯首，脸上却是纯粹的疑惑，“悄惶恐，不知大人何出此言？族中小辈礼数不周，我这个叔公不过指点一二，怎当得大人如此苛责？莫不是我顾氏教训子侄，大人也要横加插手？”

旧时宗族，有着很大的权力，如顾家这等世家，长辈教训晚辈，连官府都无权干涉。

任你封王拜相，在家族尊卑长幼面前，都得往后靠靠。

三个连问成功逼得贵人闭嘴，直把一旁的吴遇听得冷汗直流。

可贵人暗里下过封口令，叫他一句“大胆”在嘴边转了几回，又生生咽了下去。

顾悄挑衅地望向所谓的“大人”，“若悄真有张狂之处，待我教完子侄，但凭大人发落。”

“你很好！”那人凝视顾悄，蓦地露出一抹笑意，又说了一遍，“你很好！”

顾悄回以一个瞪眼。

既然这人刻意隐瞒身份下休宁，只一个不知者不罪，顾悄就不必怕他。

尔后，他望向顾影偬，语带风雷，“今日之事，你当知轻重！身为顾家子弟，在外妄议族中私事，置宗族声誉不顾，我不能发落你，但族长能。”

顾影偬一抖，身上的鞭伤无时无刻不再提醒他族长的厉害。

他抬头望向谢大人，发现那人好似愠怒，却也一副拿这横货没法的样子。

他这才真正怕了起来。

他想向顾悄告饶，可顾悄表情冷硬，一看就知，没有半点转圜的余地。于是，他只得忍着皮开肉绽的痛，艰难向着知府重新拜了四拜，又在顾悄的冷脸下，向着谢大人再拜。

一通“哐哐”大礼下来，不亚于重新受了十鞭。

顾影偬已是脸色青白，唇无点色，满头大汗。素白底子绣着春日桃花暗纹的夹袄后腰处，慢慢沁出一抹鲜红，整个人摇摇欲坠。

惨惨戚戚的模样，如同一只被拔了利齿、卸去指爪的狼崽。

眼神虽然仍不清正，可望向顾悄时，内里恐惧很真切。

这就够了。

顾悄对教化反派毫无兴趣，他只消令这头恶毒的狼崽牢牢记住，他顾悄不好惹，足矣。

目的达到，顾悄收了一身煞气，上前扶起顾影偬，俨然又一副宗族亲睦的好长辈模样，似是再说，一码归一码，礼法之外，他与顾影偬并无私怨，只有宗亲爱重。

场中都是人精，自然知道顾家两位后生，这是一报一还，斗得厉害。可到头，顾悄当着众人面这般明晃晃地惩治同族，落在旁人口里，最多只一句“迂礼”，别处竟半点挑不出过错。

教训完刺头，顾悄开始圆他撒得弥天大谎。

少年生得好看，不怒时娇憨可喜，声音清朗，还带着些许青涩，令众人几乎要忘记片刻前那个咄咄逼人的“叔公”了。

他先是向吴遇致歉，“见笑了。我这族侄，太不懂事。言行无状，全凭臆断，实在令人羞愧。”却是将顾影偬先前那番挑拨，直接都归为小孩子乱说。