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里仍有些没底，道：

“曹吉祥肯定还会在万岁那儿继续上眼药，咱们就这么走了，万岁岂不是又要被他煽动？”

绿竹从容不迫道：“这本就是一场拔河，比的是谁能将皇帝拉过来。只是使的力气大却未必会赢，若弄疼了皇帝，反倒被他连根拔起。想赢，就要有耐力，该受的苦楚，一点儿都不能少，该迈的步子，一步都不能错，不然，就是人仰马翻万劫不复。”

*****

曹吉祥见绿竹的马车都去得老远了，朱祁镇还迟迟不出，终是按捺不住，转身进入寺内，来至旌忠祠。

孤独的帝王坐在禅椅上，微微向下弓着身子，脑袋埋得低低的，双手轻轻抱住，浑身散发着沮丧的气息。

听见脚步声走近，他蓦地抬起头来，待看清是曹吉祥，期待的眼神瞬时落空。

曹吉祥连忙解释：“奴婢担心您，所以进来看看。”

帝王长叹一声，苦笑道：

“淇则有岸，隰则有泮——是了，她又怎会回来。”

曹吉祥叹道：“万岁，您这又是何苦？您想想，打她到您身边，可曾对您表露过丁点爱意？”

他沉默。

适才他独自坐在这里，就是在从头开始，回忆她与他的点点滴滴。

她总是温柔和婉，低眉顺眼，但是那清澈的眼底，却从未见过一丝柔情。

只是臣下对君上的公事公办。

实在找不出丝毫的爱意，关心他的痕迹。

曹吉祥又道：“既无爱意，她又怎会在意您的感受？万岁，您别太心软了，当早下决断呀。”

闻言，他的心情愈发沉闷，烦躁的摆了摆手：

“你先退下，叫云中进来伺候吧。”

曹吉祥说的道理他都懂，但现下就是不想面对。

而且绿竹有一句点醒了他：

面前的人，究竟是规劝，还是挑唆？

他需要一个没有立场的人陪伴在身边，不要再来煽风点火，这样他才能慢慢的静下心，冷静的去分辨这一切。

曹吉祥也看穿了这一点，不好逼的太急，便应了一声是，躬身退了出去。

到了外面，他想了想，带着亲切的笑容走至徐云中面前：

“你在就好，咱家素知你的为人，从前蒋安伺候万岁时，咱家总担心他挑唆生事，如今你到万岁身边，咱家才算放了心，往后谁要敢给你使绊子，尽管开口，咱家一定替你料理，绝不让你受半分委屈。”

折了一个蒋安，还能在皇帝面前转圜。再折一个徐云中，就说不过去了。

好在两人是旧识，徐云中又不像蒋安那样浑身上下长满了心眼子，倒不如攀攀交情，收为己用。

徐云中垂目：“曹公公费心了。”

“何须客气。”曹吉祥微笑着拍拍他的肩膀，“咱们也算识于微时，同病相怜过，咱家是很顾念这点旧情的，只是不知徐公公在意与否？”

徐云中依旧垂着眼帘，不矜不伐：

“衣不如新，人不如故。对于旧时的朋友，云中自然珍视。”

“咱家果然没有看错你。”曹吉祥面露欣慰，“万岁心情不佳，总一个人待着也不是回事，咱家想着你才到他身边没多久，该多在他身边伺候着，好让万岁垂青才是。”

“是。”

徐云中向他行了个礼，转身进入寺内。

旌忠祠里的帝王又恢复了先前的姿态，双手轻轻抱着脑袋，静默不言。

“万岁。”徐云中轻唤，“您颈有旧疾，不好总低着头，奴婢为您捏一捏吧。”

他颈椎的旧疾还是在瓦剌时，不小心从马背上跌落摔伤的，后来好不容易放他回京，途中路途颠簸，颈部疼痛难忍时，都是徐云中为他细心揉捏，缓解疼痛。