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亦雾恨铁不成钢：“前年宝元哥哥班师回朝，我们在樊楼上撒花，待铁骑入城，你整个人像被冻僵了似的……如今不过是表哥说了几句不中听的话、做了几个不中看的动作，影响了啥？好容易费尽心力求我娘带着你一道，怎如今又‘不行不行”了！？”

亦雾苦口婆心：“你的喜爱，怎么这般脆弱！”

蒋宝娘滞言。

亦雾接着道：“是，今日宝元哥哥的观感是有些不适，但你想想看，这几个动作是撤销了他三品大员的职务了？还是收回了丹书铁券的封爵了？还是削短了他比拱门都高的身量了？”

蒋宝娘神色逐渐恢复清明。

亦雾见状，立刻乘胜追击：“如今盯着宝元哥哥的，可不止咱，安国公府那位县主的幺女久久未嫁，难保不是为了等着宝元哥哥；还有宗师的好几位小县主也虎视眈眈的……咱们是享有得天独厚的条件的——我娘亲可是表哥的亲姑姑！”

蒋宝娘下齿轻轻咬住上唇。

亦雾又道：“照你家如今的状况，若错过了表哥，你那后娘还会给你寻什么好亲事呀？！先前乔家和我们家被诬告，你爹急急匆匆地将你送回宁远侯府，如今乔家和我们家洗尘履新，你想不想看你爹后悔莫及巴结你的样子了？”

蒋宝娘如梦初醒，当即挺直脊背，目光灼灼地看向亦雾。

蒋宝娘什么也没说，但身形又像是什么都说了。

亦雾心头大喜，埋头试探道：“那咱们……还是照先前的打算行事？”

蒋宝娘上唇已微微发红，迟疑片刻后，破釜沉舟道：“我今晚就寻舅娘来说！”

亦雾跟着鼓劲：“好！”顿了顿后，又随意开口道：“顺道叫我娘也好好问问那位贺姑娘的事情！从门户而言，那位贺姑娘虽与表哥是断然不可能，但咱可不能打无准备的仗。”

蒋宝娘脑海中浮现出身着深棕单层襦裙的身影，衣着简单，除了左手大拇指上的翡翠扳指，身上再无饰物，却气质沉稳、面容清新，通身的气势绝不是普通的小商户女老板应有的。

蒋宝娘也觉得这是个很不错的对手，思索片刻后，点头应是。

翌日下午，乔姑母再度造访，先关心了乔放之腿脚状况，又问了家中庶务是否需要帮助，最后四下看看，笑道：“怎不见宝元与显金？”

乔放之对胞妹态度向来和顺：“昨日不是说了吗？今天显金去鸿胪寺，宝元驱车送她。”

乔姑母状似想起来了，又笑道：“这两个孩子好像是一起长大的？前几年你们从泾县到京师暂住，便听你说过家乡出了一位很厉害的小姑娘？”

乔放之穿着家居麻服，颔首道：“就是那丫头。”

乔姑母点点头：“看年岁也不小了，她那爹看着也不靠谱，你是当老师的，也要上上心才是。定亲了吗？”

“没有定人家。”乔放之不以为然：“如今事业正红火，成亲做什么？洗手作羹汤？女人嫁了人，要受的辖制便更多了，我家的姑娘无论是显金还是宝珠，不想嫁都不用嫁，大不了当一辈子老姑娘——你当初出嫁，我也是这么同你说的。”

乔姑母有些无奈：“我嫁了人，也未见得前途尽毁、人生苦短啊！反而与侯爷琴瑟和鸣，跟随他南往福建、北至京师，看了许多新鲜食物……哥哥，你虑事向来走在前锋，于婚姻一事倒也无需如此偏激。”

乔放之默了默，隔了一会儿才点点头，算是认可了胞妹的观点。

乔姑母又笑道：“姑娘出嫁难，小子娶亲易，如今家里这般大，真得要个主母操持一二——哥哥，你看昨日跟随我一起来的宝娘如何？今年十六岁，她娘是你妹夫的亲幼妹，可惜走得早，家里有个后娘也就有了后爹，算是在我身边长大的，品行、学识都没得说，她爹如今身在刑部，倒很有十年内晋升尚书的希望。”

原是来说亲的。

这些时日，来给宝元说亲的，门槛都快踏破了。

虽然这话不合时宜，但乔放之确实有种一家有女百家求的自豪感。

权贵之家有，清流世家有，宗室勋爵也有，无一例外，全都折戟沉沙。

也不知从哪儿漏了消息，这些人家被人泄出，论亲姑娘的名讳也被泄露，一时间这些家族皆被议论纷纷。