第九十七章 民心向背（2 / 2）

步骘听马良说完，微微点头，又伸手捋了捋胡须，说道：「此乃惠民之举，理当行之！」

刘封与马良对视一眼。

「只是有一事。」

刘封揉了揉手腕，看向步骘，说道：「减税容易，但减税之后，官府用度从何而来？

临沅丶临湘两座城府库存粮虽够大军支用数月，但若四郡同时减免赋税，日常行政开支丶

军队粮丶城池修缮丶驿站维护，这些都要钱。单靠屯田官四分成，短期内不足以覆盖全部支出。」

马良将羽扇轻轻摇了摇，沉吟片刻，忽然眼前一亮：「君侯莫非忘了—五溪互市。

蜀锦井盐顺汉水而下，经上庸可直抵临沅，荆南之山铜丶犀皮丶药材丶木材，再沿原路返回蜀中。这条商路若能贯通，光是关税和官办商号的利润，便足以弥补减税带来的财政缺口。以商补农，以商养兵。这才是长久之计。」

刘封听完马良之建议，又向步骘投去询问的目光。

步脸上也露出一丝笑意：「季常兄与我想到一处去了。若在临湘丶临沅两城设立官市，对过往商货收取十一之税，本地特产由官府统一收购，再通过商路销往蜀中和汉中。

此外，五溪蛮山货也可以通过这条商路运出去。」

刘封抚掌大笑，说道：「好！便依两位先生所言，吾这便去寻沙摩柯渠帅商量此事。」

马良与步自然不知刘封那夜于五溪山寨中与糜竺之对话，想来此刻，糜竺的儿子应该也已抵达襄阳，与襄阳习氏共谋商路之事。

当日下午，三份政令的正式文书便由临湘府衙发往四郡各县。

刘封又书写密信一封，交给快马信使，命其飞马回成都去见糜竺，商议推进通商之事。

快马信使从临湘城门飞驰而出，马蹄踏过青石街面，朝武陵丶零陵丶桂阳的方向疾奔而去。

马良亲笔抄写数十份副本，命人张贴在各县城门外和市集要道，又令各县县令召集乡中三老，当众宣读政令内容。

临湘城外的官道上，最先看到告示的是几个挑着担子进城卖菜的农户。他们围在告示前，识字的乡老念一句，他们便听一句。念到「废除军资调」时，一个花白头发的老农忽然蹲在地上，双手捂着脸，肩膀剧烈地抖动起来，担子里的菜滚落一地也没去捡。

类似的情形在武陵丶长沙丶零陵丶桂阳四郡的每一个县城丶每一个乡里陆续上演。那些被军资调和水师捐压得喘不过气来的农户，那些被编入军户失去田产的降兵家眷，那些被东吴官吏侵夺了祖田的世族旁支，纷纷聚拢在告示前，一遍遍地听着那些他们以为这辈子再也等不到的话。

数日后，临湘城外的第一处屯田区正式划定。地点选在湘江东岸一片广袤的冲积平原上，土地肥沃却荒废已久。马良亲自带人丈量田亩，划分沟渠，树立界碑。

首批应募的流民约八百余人，大多是从长沙郡内各山地中逃难出来的农户，也有从零陵丶桂阳闻讯赶来的。

官府按每丁五十亩的标准分配田土，当场发放耕牛和种粮，由寇尉派了一队士卒帮忙搭建临时窝棚。刘封策马巡视屯田区时，正看见几个老农蹲在新翻的泥土边，抓起一把土在掌心捏碎了细细端详，面上的皱纹舒展开来，露出久违的笑意。

「君侯。」

马良站在田埂上，望着那片正在苏醒的土地，忽然轻声说道。

「荆南四郡，从此不再是包袱，而是我大汉根基之地。」

刘封没有答话。

他望着远处湘江上往来如梭的商船，望着更远处层峦叠嶂的山脊，心中棋局正一点一点地铺展开来。