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窗外，街巷之间，五城兵马司的兵卒仍在巡逻，太仓前的平粜队伍缓慢移动着，偶有快马载着公文或令箭疾驰而过，扬起淡淡的雪尘。而在他处，在千里之外，在皇宫，在衙门，在江南的漕船上，在北疆的风雪边关，无数人正在为填补这个巨大的窟窿而奔走、计算、争斗、煎熬。

杏雨楼二楼最里侧的雅间听雪轩，窗子支开一线，冷气混着茶烟丝丝缕缕地渗进来。

雪是晌午后开始落的，起初只是些细碎的霰子，打在窗纸上沙沙响。待到未时，便成了片，纷纷扬扬，不紧不慢，将永墉城笼进一片静默的灰白里。

李昶坐在靠窗的位置，手里捧着盏热茶，指尖贴着温热的瓷壁。他没穿那身显眼的亲王常服，只着了件雨过天青色的直裰，外罩同色氅衣，领口镶着一圈不起眼的灰鼠毛，衬得脸色有些淡，但眼神是静的。

案几对面，顾彦章正用一把小银钳子，仔细地将炭盆里烧得过红的银炭夹到边上的铜盂里，又添上几块新的。炭火噼啪一声，窜起一点橘红的火星子，很快又暗下去。

“粮商那边，闹得最凶的几家，底细都摸清了。”顾彦章放下钳子，“丰泰的东家，跟卢相府上一位管事的连襟是儿女亲家。裕昌背后，站着的是齐王府长史的一位舅兄。他们敢先跳出来，既是试探，也是背后有人想瞧瞧殿下的手腕。”

李昶轻轻拂开茶面上的浮沫，啜了一口。冷热正好，带着点龙井特有的清苦回甘：“手腕他们已经瞧见了。查封、拿人、货物充公，雷霆手段不过如此。接下来，该怀柔了。”

“殿下的意思是？”

“周东家带头认购粮钞，这份情要承。过两日，以东宫的名义，赐他一块急公好义的匾额，再许他家一个明年入国子监读书的名额。”李昶的指尖在盏沿轻轻划着圈，动作很慢，“至于丰泰、裕昌那几家，人关着，铺子封着，账目细细地查。查出问题，依法严办，给百姓一个交代。若查不出大问题……”

他顿了顿，看向窗外纷扬的雪。

“过几日，让陈让以巡防营协理城防、需采购部分劳军物资的名义，私下透个风，说可以考虑用他们库中部分被扣的、品相尚可的杂粮抵价。价格，按查封前市价的七成算。”

顾彦章略一思忖，眼中露出笑意：“殿下这是打一巴掌，再给个甜枣，还要他们感恩戴德？七成价，他们亏是亏了，但总比货物烂在库里、人一直关着强。且有了巡防营这笔生意，旁人看来，便是殿下施恩，他们识趣，双方都有了台阶下。”

“谈不上甜枣。”李昶摇了摇头，“非常之时，用些非常手段罢了。清流那边，杏雨楼的议论，守白今日也听到了？”

“听到了些。学子们忧国之心可嘉，所见也颇尖锐。”顾彦章道，“他们对平粜暗市、粮钞利诱、乃至就近购粮伤及民本的忧虑，皆在情理之中。殿下可想好如何应对？”

李昶微微侧首：“清流所重，无非道义二字，厌恶的是与民争利、盘剥地方。粮钞之策，我已尽可能将利摆在明处，换取他们急需的前程与便利，虽仍有诱之嫌，总好过强征暴敛。”

他停了停，声音更淡了些。

“至于就近购粮抬高地价，此事无法两全。北疆将士与河州、山州的百姓，眼下只能先顾一头。所能做的，是严令两地州府，必须将售粮所得银钱的一部分，用于平抑粮价、赈济农户，并减免今明两年的部分赋税。”

顾彦章点头：“有补救，总好过全然不顾。只是如此一来，朝廷的支出又要增加。”