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疑似火药之物，尤其是防潮不佳的。就说是我亲眼所见亲耳所闻，绝非儿戏。”

阿顺用力点头：“是，灯下有鬼，人多处恐有火患，查火药，防潮不佳的。二公子亲眼所见。”

“其二，若他们已出门或一时找不到，立刻去见父亲，同样的话禀报父亲。请父亲务必设法将消息递进宫，或直接告知今夜负责京都治安的衙门主官，但需提醒，消息来源需模糊，只说有线报，切勿打草惊蛇。”

“是，先找照海哥或王公子孙公子，找不到就禀报侯爷。”

“其三，派两个腿脚利索、面孔生的家丁，一个去京兆尹府附近盯着，看有无异动，另一个去巡防营常驻的衙署外看看。只远远看着，有什么异常动静，比如突然大量集结、频繁传令，记下时辰，回来报我。不要靠近，更不要打听。”

阿顺再次点头：“明白，派人盯京兆尹和巡防营，只看不动。”

沈平远从怀里摸出自己的名帖和一小块碎银，塞给阿顺：“名帖必要时可用。银钱备用。快去吧，路上小心。”

阿顺接过东西，揣进怀里，转身就朝着侯府方向小跑而去，很快消失在巷子尽头。

沈平远独自站在原地，巷子外的喧闹仿佛隔了一层。他抬手揉了揉眉心。小妹还没找到，这边又撞上这么一桩可能要命的事。他不能亲自去寻小妹了，阿顺脚程快，消息送回去，大哥或父亲那边反应会更迅速。他现在需要做另一件事，尽力确定那些东西可能被放置的范围，或者，看看能不能找到更多线索。

他整理了一下衣袍，然后迈步，重新汇入明亮喧闹的人潮之中。目光平静地扫过周围悬挂的灯彩、临时搭起的灯棚，以及任何可能容纳重物的角落。

得尽快，在那些落了潮的东西被点燃之前。

凡事，不怕一万，就怕万一。

第98章 渡鸦

永墉城的雪，到了千灯节这一夜，竟意外地停了。

天空是沉厚的墨色，混着蓝，不见星月，却也不觉压抑。风也歇了大半，只偶尔从深巷檐角掠过，带起些许未及扫净的雪沫，凉丝丝的，并不恼人。

街道早已被清理出来，青石板上还泛着雪水浸润后的湿痕。但这点湿冷，丝毫未能阻遏人潮。长街两侧，店铺檐下，乃至临时支起的竹木架子上，都挂满了灯。

那不是宫宴时常见的、描金绘彩、形态繁复的宫灯。千灯节的灯，式样大多简朴，却有着宫灯难及的生气。竹篾为骨，素纸或细绢为面，模样各异。

灯面上或写着祈福的吉语，或绘着寓意吉祥的瓜果花卉，笔触未必精妙，色彩也算不上多么绚烂，但一盏盏、一串串地亮起来，暖黄的光晕连成一片，便将整条街巷映得如同一条流淌着熔金的光河。

人声、笑声，在光影流淌的街巷间弥漫、蒸腾。这是属于京都百姓的、扎实的、喧腾的暖意，与宫中那些熏着名贵香料、用银丝炭烘出来的暖，截然不同。

千灯节的由来，说法颇多。最广为流传的，是说百年前，大胤开国未久，北疆遭遇罕见的白灾，冻饿而死者众。当时有位高僧云游至京，言道需以千家灯火，上达天听，祈求冬去春来，生机复燃。

朝廷便颁下旨意，令百姓于冬至后第三个月圆之夜，家家户户悬挂明灯。说来也奇，那一年北疆的严寒，竟真的提早了些时日消退。此后，这习俗便一年年传了下来，渐成了冬末京都最盛大的节庆之一。它的寓意也简单，以人间灯火，驱散漫长冬夜的阴寒与死寂，祈愿来年安康顺遂，生生不息。